O porquinho-da-índia, também chamado cobaia ou cuy, é um animal de estimação tranquilo, sociável e muito expressivo. Mas tem necessidades muito concretas que nem sempre são conhecidas. Aqui ficam as básicas, segundo as recomendações de veterinários de animais exóticos e de associações de bem-estar animal como a RSPCA ou a PDSA.
1. Nunca sozinho
O porquinho-da-índia é um animal de grupo. Sozinho aborrece-se, fica stressado e pode deprimir-se, por isso o ideal é ter pelo menos dois: duas fêmeas, ou um casal com o macho castrado. Na Suíça, aliás, a lei obriga a que vivam acompanhados.
O que não convém é juntá-lo com um coelho: o coelho é mais forte, pode magoá-lo sem querer e transmite-lhe doenças.
2. Espaço de chão, não altura
Os porquinhos-da-índia quase não trepam nem saltam: o que precisam é de superfície para correr. Como referência, para dois porquinhos-da-índia recomenda-se um mínimo de cerca de 0,7 m², e melhor ainda se passar de 1 m². Mais espaço, mais atividade e melhor saúde.
- Os andares e as rampas servem-lhes de pouco e podem provocar quedas.
- Evita os pisos de grelha: magoam-lhes as patas.
- Os recintos amplos de base sólida, no chão de casa, são das melhores coisas que lhes podes dar.
3. Feno sem limite
O feno é a base da sua dieta, cerca de 80 %. Os dentes não param de crescer e o feno desgasta-os; além disso, mantém a digestão em andamento. Tem de estar sempre disponível, limpo e fresco.
4. Verdura fresca e vitamina C
Os porquinhos-da-índia, tal como nós, não produzem vitamina C: têm de a obter através da comida. Sem ela podem adoecer (escorbuto).
- Todos os dias, um punhado de verdura variada: pimento (vermelho ou verde), salsa, alface-de-cordeiro, escarola, rúcula…
- Uma ração específica para porquinhos-da-índia, em pouca quantidade.
- A fruta, só como prémio e de vez em quando.
O que nunca devem comer
Alface iceberg, batata, cebola, alho, chocolate, lacticínios, pão, nem misturas com sementes ou frutos secos.
5. Água sempre
Em bebedouro ou em taça pesada que não tombe. Muda-a todos os dias.
6. Uma boa cama
Absorvente e sem pó: cama de papel, de cânhamo ou forros de polar laváveis, numa camada generosa. Evita as aparas de pinho ou cedro sem tratar, que irritam as vias respiratórias. Limpa diariamente as zonas sujas e faz uma limpeza completa todas as semanas.
7. Esconderijos
São animais presa e precisam de sítios onde se refugiar. Coloca pelo menos um esconderijo por porquinho-da-índia, para que não tenham de brigar por ele.
8. Nem frio nem calor
Sentem-se bem entre 18 e 24 °C. O calor afeta-os muito: acima de cerca de 26 °C podem sofrer um golpe de calor. Nada de sol direto nem correntes de ar.
9. Sinais de alarme
Se um porquinho-da-índia passar mais de 12 horas sem comer, é uma urgência: leva-o a um veterinário de animais exóticos. Também se vires diarreia, se respirar com ruído, se emagrecer ou se estiver apático e escondido o dia todo.
Verifica-lhe as unhas de poucas em poucas semanas (crescem muito) e os dentes, e leva-o a uma consulta de revisão ao veterinário uma vez por ano.
10. Paciência e carinho
No início podem ser assustadiços. Fala-lhes baixinho, dá-lhes verdura à mão e pega-lhes sempre com as duas mãos, segurando bem o traseiro. Com o tempo, vão receber-te com os seus «uiii, uiii» e até dar saltinhos de alegria, o famoso popcorning.
Um porquinho-da-índia bem cuidado vive entre 5 e 8 anos.
Este artigo é informação geral. Perante qualquer dúvida sobre a saúde do teu porquinho-da-índia, consulta o teu veterinário de animais exóticos.
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