Se ao aproximar do seu cão ou do seu gato a primeira coisa que nota é o hálito, não é “normal pela idade”. O mau cheiro costuma ser a primeira pista de placa e tártaro, e a doença das gengivas é um dos problemas mais frequentes em cães e gatos adultos. A boa notícia é que grande parte pode ser prevenida em casa.
Porque é que importa tanto
A placa é uma película de bactérias que se forma sobre os dentes todos os dias. Se não for removida, endurece e transforma-se em tártaro, que já não sai com a escova. Por baixo, as gengivas inflamam-se e, com o tempo, o dente pode perder a fixação e doer. Além disso, essa infeção mantida na boca tem sido relacionada com problemas noutros órgãos.
Sinais para prestar atenção:
- Mau hálito persistente.
- Tártaro amarelo ou castanho, sobretudo nos caninos e molares do fundo.
- Gengivas vermelhas ou que sangram.
- Mastiga de um lado, deixa cair a comida ou recusa a ração dura.
- Babar ou toca-se a boca com a pata.
Os cães de raças pequenas, como o Yorkshire, o Chihuahua ou o Caniche toy, têm mais tendência a acumular tártaro, por isso neles convém ser especialmente constante.
A escovagem: o que melhor funciona
Nenhum prémio nem brinquedo substitui a escova, porque só ela remove a placa de verdade, também na borda da gengiva. O ideal é escovar diariamente, uma vez que a placa se forma todos os dias. Se não conseguir, quanto mais dias por semana, melhor.
O que precisa:
- Uma escova para animais ou um dedal de silicone, do tamanho adequado à boca.
- Pasta específica para animais. Nunca use pasta de dentes humana: é feita para cuspir e pode conter flúor, espumantes ou até xilitol, que não devem ser engolidos.
Como habituá-lo passo a passo
A chave é ir devagar e que ele associe a algo bom. Dedique uma ou duas semanas a isto:
- Toque-lhe na boca durante uns segundos, levante-lhe o lábio e recompense-o. Nada mais.
- Deixe-o lamber a pasta do dedo. Muitas têm sabores de que eles gostam.
- Esfregue os dentes com o dedo com um pouco de pasta, começando pelos caninos, que são os mais fáceis.
- Passe para a escova, com movimentos suaves e circulares na face exterior dos dentes, onde mais tártaro se acumula. A interior é bastante limpa pela língua.
- Termine sempre antes de ele ficar ansioso e com um prémio ou um bocado de brincadeira.
Com um gato funciona da mesma forma, mas com ainda mais paciência. Se começar quando é cachorrinho ou gatinho, ele aceitará muito melhor, embora um adulto também possa aprender.
O que ajuda (como complemento)
- Snacks e brinquedos dentais. O atrito mecânico ajuda a reduzir alguma placa. Escolha o tamanho adequado e vigie para que não engula pedaços grandes.
- Rações dentais. Algumas têm croquetes concebidos para limpar ao mastigar.
- Aditivos para a água e géis. Podem ajudar, sobretudo em animais que não se deixam escovar.
Uma nota importante: evite o que for muito duro, como ossos, chifres ou cascos. Se não conseguir marcar a superfície com a unha, pode ser duro o suficiente para fraturar um dente, sobretudo os molares grandes.
Quando é necessário o veterinário
Rever a boca deve fazer parte da revisão anual. Se já houver tártaro, a escovagem não o remove: é necessária uma limpeza profissional com anestesia geral. A anestesia não é um capricho: permite limpar por baixo da gengiva, que é onde está o problema, rever cada dente e fazer radiografias se necessário. As limpezas “sem anestesia” só raspam o que é visível e deixam o importante sem tratar.
Depois de uma limpeza é o melhor momento para começar com a escovagem: começa do zero e o que fizer em casa rende muito mais.
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