Dieta BARF para cães e gatos: o que diz a evidência e que riscos tem

Dieta BARF para perros y gatos: qué dice la evidencia y qué riesgos tiene

De certeza que conheces alguém que dá carne crua ao cão e jura que nunca o viu melhor. Também já deves ter ouvido veterinários que nem querem ouvir falar do assunto. A dieta BARF gera opiniões muito intensas, por isso vamos ver o que é, o que se sabe realmente e que opções tens se te interessa uma alimentação mais natural.

O que é a dieta BARF

BARF é a sigla em inglês de Biologically Appropriate Raw Food, comida crua biologicamente adequada, embora na origem também se lesse como Bones and Raw Food, ossos e comida crua. Foi popularizada nos anos noventa pelo veterinário australiano Ian Billinghurst.

Baseia-se em alimentar o cão ou o gato com produtos crus:

  • Carne e ossos carnudos, como asas ou pescoços de frango.
  • Vísceras, como fígado ou rim.
  • Nos cães, alguns legumes e fruta, e por vezes suplementos.

Hoje existem duas formas de a fazer: preparada em casa ou comprada já confecionada e congelada.

Porque é que agrada a tantos tutores

Quem a segue costuma falar de um pelo mais brilhante, fezes mais pequenas, mais vitalidade ou menos problemas digestivos. É normal que chame a atenção: parece mais próxima do que um animal comeria na natureza e dá uma sensação de controlo sobre os ingredientes.

O problema é que esses benefícios assentam sobretudo em experiências pessoais. O comité de nutrição da WSAVA, a associação mundial de veterinários de animais de companhia, conclui que não há provas bem documentadas de que a dieta crua traga benefícios face a uma dieta completa e equilibrada, ao passo que os seus riscos estão documentados.

Existe também uma posição a favor: a Raw Feeding Veterinary Society, uma associação de veterinários que defende a alimentação crua, sustenta que, se for bem feita, é segura e nutritiva. É uma opinião minoritária dentro da profissão, mas convém conhecê-la.

O que dizem as associações veterinárias

A posição das grandes organizações é bastante clara:

  • A WSAVA recomenda não dar dietas à base de carne crua a cães e gatos.
  • A Associação Americana de Medicina Veterinária (AVMA) desaconselha dar proteína animal crua ou pouco cozinhada pelo risco para a saúde animal e humana.
  • A Associação Veterinária Canadiana (CVMA) fala de «provas contundentes» de riscos para a saúde dos animais que comem carne crua comercial.

Também em Espanha: um inquérito da Faculdade de Veterinária da Universidade Complutense a 712 pessoas residentes no país conclui que a evidência científica sublinha os riscos destas dietas, tanto para os animais como para as pessoas.

Os riscos que estão documentados

Bactérias e vírus

A carne crua pode conter microrganismos que afetam o animal e as pessoas que o rodeiam. Num estudo da FDA norte-americana publicado em 2014 (Nemser e colaboradores) foram analisadas 196 amostras de alimento cru para cães e gatos: 8 % deram positivo para Salmonella e 16 % para Listeria monocytogenes, e todos os positivos para estas duas bactérias estavam nos produtos crus.

Congelar não resolve: a FDA recorda nos seus avisos que refrigerar ou congelar não mata a Salmonella nem a Listeria.

Um animal pode ter estas bactérias sem mostrar sintomas e eliminá-las através das fezes ou da saliva. Por isso o risco pesa mais em casas com bebés, pessoas idosas, grávidas ou pessoas com as defesas em baixo.

Além disso, nos Estados Unidos têm sido documentados desde finais de 2024 casos de gatos infetados com gripe aviária H5N1 associados a alimentos crus comercializados, alguns mortais, que levaram a recolhas de produto. Em 2025, por exemplo, a FDA avisou de que dois lotes de um alimento cru para gatos deram positivo para H5N1 e que um gato que comeu de um deles adoeceu e teve de ser abatido.

Desequilíbrios nutricionais

As dietas caseiras, cruas ou cozinhadas, muitas vezes ficam aquém ou passam das medidas em cálcio, fósforo, vitaminas ou outros nutrientes se não forem formuladas por um profissional. Em cachorros em crescimento, um erro assim pode afetar o desenvolvimento dos ossos e das articulações.

Ossos

A WSAVA refere problemas como prisão de ventre, diarreia, dentes fraturados e obstruções intestinais. Os ossos cozinhados são ainda mais perigosos porque se estilhaçam, mas os crus também não estão isentos de risco.

Se mesmo assim estás a pensar nisso

A decisão é tua, e o importante é tomá-la com informação. Se queres experimentar uma dieta mais natural:

  1. Fala primeiro com o teu veterinário, sobretudo se o teu animal for cachorro, idoso ou tiver alguma doença.
  2. Se for caseira, que seja formulada por um veterinário especialista em nutrição. Uma receita da internet não está ajustada ao teu animal.
  3. Se for comercial, que seja um alimento completo, não um complemento, e de um fabricante que controle a segurança microbiológica.
  4. Redobra a higiene: descongela no frigorífico, lava as mãos, as superfícies e as taças, e não deixes restos fora.
  5. Pondera alternativas: dietas caseiras cozinhadas bem formuladas ou alimentos confecionados com ingredientes de qualidade. Cozinhar elimina grande parte do risco microbiológico.

Onde se compra comida crua já preparada?

Se, depois de falares com o teu veterinário, decidires experimentá-la, comprá-la já confecionada evita-te montar as doses tu mesmo. Uma opção em Espanha é a CRU, uma marca nascida em Barcelona em 2017 que vende menus BARF congelados para cães e gatos, além de comida cozinhada, desidratada e snacks. Segundo a marca, os seus menus são completos e equilibrados e as suas receitas são formuladas pela sua nutricionista.

Antes de comprares, tem em conta:

  • Isto é o que diz a marca. No site não encontrámos análises de Salmonella ou Listeria publicadas: pergunta-lhes pelos controlos de segurança antes de decidir.
  • Confirma que cada produto diz «alimento completo» e não «complementar». Aqui explicamos-te a diferença.
  • É enviado congelado, em geleira com gelo seco. No site verás os custos e os dias de entrega consoante a tua zona.
  • Ser comercial não elimina o risco. Tudo o que contámos sobre higiene em casa continua a valer.

Ver os menus da CRU

Link de afiliado: se comprares a partir daqui, a Petsforyou recebe uma pequena comissão sem custo extra para ti. Incluímos a CRU como exemplo de comida crua já confecionada; não é uma recomendação sanitária e não substitui a opinião do teu veterinário.

O que realmente importa

Para lá das modas, uma boa dieta é aquela que é completa, equilibrada, segura e adequada à espécie, à idade e à saúde do teu animal. Isso pode conseguir-se de várias formas. O que não convém é escolher pelo que parece mais natural sem ter em conta o que se sabe.

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Fontes

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