No dia em que chega um animal novo, o normal é querer que se conheçam o quanto antes e ver como se tornam amigos. É precisamente isso que costuma correr mal. O animal que já vive em casa sente que alguém entrou no seu território, o novo está assustado, e um primeiro encontro tenso pode marcar a relação durante meses. Se fores devagar, as probabilidades mudam muito.
Antes de ele chegar
A preparação começa uns dias antes.
- Prepara um quarto para o recém-chegado com cama, água, comida e, se for um gato, a caixa de areia e um esconderijo. Será a sua base nos primeiros dias.
- Duplica os recursos. Cada animal deve ter a sua tigela, a sua cama e os seus brinquedos. No caso dos gatos, o recomendável é uma caixa de areia por gato mais uma extra.
- Troca cheiros. Passa uma toalha ou uma manta macia por cada animal e deixa a do outro perto da cama dele. Assim começam a conhecer-se sem se verem.
- Confirma a saúde do novo. Garante que passou pelo veterinário, que está desparasitado e com as vacinas em dia antes de partilharem espaços.
Cão com cão
Os cães apresentam-se melhor em terreno neutro e em movimento.
- Encontrem-se numa rua tranquila ou num parque pouco movimentado, cada cão com a sua trela e uma pessoa diferente.
- Comecem por passear em paralelo, a vários metros, sem forçar a aproximação. Vão reduzindo a distância se ambos estiverem relaxados.
- Deixa que se cheirem durante uns segundos com a trela solta e afasta-os com calma para continuarem a caminhar. É melhor vários contactos curtos do que um só longo.
- Entrem em casa juntos depois do passeio, com o cão residente primeiro, e retira antes os brinquedos e os ossos que possam gerar disputas.
Repara nos sinais: corpo solto, brincadeira com reverências e pausas são um bom sinal. Corpo rígido, olhar fixo, lábios tensos ou rosnidos indicam que é preciso dar mais distância e tempo.
Gato com gato
Os gatos lidam pior com as mudanças, por isso aqui a paciência é ainda mais importante. O processo pode durar desde uns dias até várias semanas.
- Separação total no início. O novo fica no seu quarto. Ouvem-se e cheiram-se por baixo da porta, mas não se veem.
- Troca de espaços. Deixa que cada um explore a zona do outro enquanto o outro está noutra parte da casa.
- Contacto visual com barreira. Uma porta entreaberta com batente, uma rede ou um portão de segurança para bebés. Dá-lhes comida ou petiscos de cada lado para associarem a presença do outro a algo bom.
- Encontros curtos e supervisionados, com vias de fuga e sítios altos para os dois.
Um ou outro bufo é normal. Se houver perseguições, lutas com pelo a voar ou se um deles deixar de comer ou de usar a caixa de areia, volta um passo atrás. Ter mais do que um arranhador ajuda a que cada um marque o seu espaço sem chocar; em como escolher um arranhador damos-te ideias.
Cão com gato
Aqui o fundamental é que o gato se sinta seguro e tenha sempre por onde fugir.
- Os primeiros encontros, com o cão preso e o gato livre, numa divisão onde possa subir a um móvel alto.
- Premeia o cão quando olha para o gato e se acalma, ou quando desvia o olhar. Não o deixes persegui-lo "a brincar": para o gato não é uma brincadeira.
- Protege as zonas do gato. Comida, caixa de areia e cama em sítios onde o cão não chegue.
- Atenção a cães com muito instinto de caça. Nesses casos, convém pedir ajuda a um treinador canino antes de os deixares juntos sem supervisão.
Erros que convém evitar
- Forçar o contacto, como pôr o gato ao colo à frente do cão.
- Castigar os rosnidos ou os bufos. São avisos úteis. Se os castigares, o animal aprende a não avisar.
- Pôr de lado o residente. Mantém os seus horários, os seus passeios e os seus momentos contigo. Se sentir que perdeu o seu lugar, a tensão aumenta.
- Deixá-los sozinhos juntos demasiado cedo. Até estarem a conviver com tranquilidade há algum tempo, separa-os quando não estiveres.
Quando pedir ajuda a um profissional?
Se passadas várias semanas continuar a haver lutas, se um dos animais viver escondido ou se notares mudanças no apetite ou no comportamento, consulta o teu veterinário e um profissional do comportamento. Às vezes é preciso um plano mais detalhado e, quanto mais cedo for abordado, melhor.
Um segundo refúgio para o gato da casa ou uma cama própria para o recém-chegado ajudam muito nestes dias. Em camas e descanso para gatos tens camas, grutas e redes para que cada um tenha o seu lugar.